Il regime della proroga nelle concessioni autostradali: un divieto “inderogabile” ma facilmente eludibile

Abstract [It]: La durata dei contratti di concessione e la proroga degli stessi costituiscono una questione particolarmente delicata nel settore delle concessioni autostradali. Il lavoro si propone di approfondire il tema del divieto di proroga, considerato un elemento cruciale per garantire la concorrenza e la trasparenza. Nonostante le disposizioni normative vietino esplicitamente il rinnovo o la proroga dei contratti di concessione, negli ultimi anni si sono verificati numerosi episodi di elusione che hanno portato a delle c.d. proroghe di fatto. Le pratiche elusive, spesso attuate dagli operatori economici mediante un uso distorto di taluni strumenti giuridici, hanno sottratto la costruzione e la gestione di nuove tratte autostradali al confronto competitivo. Tali situazioni hanno spinto il legislatore a intervenire nuovamente attraverso un riordino della disciplina con la legge annuale per il mercato e la concorrenza 2023. Dopo una disamina del quadro normativo e della sua evoluzione, il contributo esamina tre differenti casi per illustrare il fenomeno delle proroghe di fatto da prospettive diverse: il caso di Ativa S.p.a. e la richiesta di finanza di progetto, la vicenda della concessione relativa alla tratta autostradale A12 Livorno-Civitavecchia e il rinnovo delle concessioni autostradali ad Autostrade per l’Italia e alla Società Iniziative Autostradali e Servizi.

Title: The extension regime in motorway concessions: a ‘mandatory’ but easily circumvented prohibition

Abstract [En]: The duration of concession contract and its extension is a matter of relevance in the highway concession sector. The paper aims to explore the issue of the prohibition of extension, which is considered a fundamental element in ensuring competition and transparency. Although regulatory provisions prohibit the renewal or extension of concession contracts, in recent years there have been numerous episodes of circumvention that have led to so-called de facto extensions. The elusive practices, often implemented by economic operators through the distorted use of additional legal instruments, have removed the construction and management of new highway sections from competitive tendering. These situations prompted the legislature to intervene again through a reorganization of the rules, formalized in the Law n. 193/2024. Following an analysis of the legal framework and its evolution, three emblematic cases are examined to illustrate the phenomenon from different perspectives: the case of Ativa S.p.a. and the request for project financing, the case of the concession for the A12 Livorno-Civitavecchia freeway section and the renewal of motorway concessions to Autostrade per l’Italia and Società Iniziative Autostradali e Servizi.

Parole chiave: concessioni autostradali, divieto di proroga, concorrenza, trasparenza, finanza di progetto

Keywords: highway concessions, prohibition of extension, competition, transparency, project financing

Sommario: 1. Premessa. 2. La dimensione della concorrenza nel mercato autostradale. 3. La durata dei contratti concessori e il regime di proroga. 4. Dalla teoria alla prassi: tre casi di elusione del divieto di proroga. 4.1. La vicenda di Ativa S.p.a. e la richiesta di finanza di progetto: un tentativo di proroga c.d. di fatto. 4.2. La proroga avvenuta senza pubblicazione di un bando di gara: il caso dell’A12. 4.3. Rinnovo della concessione autostradale ad Autostrade per l’Italia: nuovo tentativo di proroga? 5. Riflessioni conclusive.