The use of blockchain to address decent work deficits in global value chains. New technology, old problems?

Abstract [En]: As a type of Distributed Ledger Technology (DLT), blockchain promises to guarantee immutability, security and verifiability of information, therefore presenting itself as a useful tool for sustainable value chain management. However, its applications are only in their early days and many fundamental questions are still unanswered. In light of the literature on social compliance initiatives, the paper critically assesses the potentialities and the limitations of blockchain technology in addressing decent work deficits in global value chains (GVCs). Moreover, whether and to what extent blockchain-based initiatives could help companies to comply with human rights due diligence legislations is discussed.

Titolo: L’uso della blockchain per affrontare i deficit di lavoro dignitoso nelle catene globali del valore. Nuova tecnologia, vecchi problem?

Abstract [It]: Quale tecnologia a registro distribuito, la blockchain promette di garantire l’immutabilità, la sicurezza e la verificabilità delle informazioni, presentandosi così come un valido strumento per la gestione sostenibile delle catene del valore. Tuttavia, le sue applicazioni sono solo agli inizi e molti interrogativi devono ancora trovare risposta. Alla luce della letteratura sulle iniziative di social compliance, il contributo indaga criticamente quali siano le potenzialità e i limiti della tecnologia blockchain nel contrastare le situazioni di deficit di lavoro dignitoso presenti nelle catene globali del valore. Inoltre, viene analizzato se, e in che misura, gli strumenti basati sulla blockchain possano aiutare le imprese a rispettare gli obblighi di due diligence in materia di diritti umani.

Keywords: blockchain technology; human rights due diligence; global value chains, transnational labour regulation; decent work

Parole chiave: tecnologia blockchain; due diligence in materia di diritti umani: catene globali del valore; diritto transnazionale del lavoro; lavoro dignitoso

Content: 1. Introduction. 2. Transnational private labour regulations and working conditions in global value chains. 3. The rise of mandatory transparency and human rights due diligence legislations. 4. Key features of blockchain technology. 5. Problematizing blockchain technology in addressing decent work deficits in GVCs. 6. Blockchain as a tool to comply with due diligence obligations 7. Conclusions.