International minority language protection

Abstract [En]: Recognition of the more than 60 European regional languages has come a long way. In the past regional languages were seen as threats to national integrity, and for this reason they were discouraged and even suppressed. Now the idea that minority languages spoken in European regions are integral parts of the European cultural heritage as a whole and they enrich it is slowly starting to gain ground. Nevertheless, protection of minority languages is not always guaranteed. This is particularly evident in Italy. The Italian state only officially recognises twelve minority languages, and totally excludes other linguistic idioms from specific protection and so generates different linguistic regimes among local tongues. Venetian is not among the twelve recognised languages. As a result, it risks extinction over time. This article investigates whether Venetian can be adequately safeguarded with various international minority linguistic protection measures. The article answers the following questions. 1) Can Venetian be classified as a language? 2) Does the Venetian community have the characteristics of a minority at the international and national levels? 3) What instruments should be adopted to protect and promote the Venetian language?

Titolo: La protezione internazionale delle lingue minoritarie: il caso del veneto

Abstract [It]: Il riconoscimento di oltre sessanta lingue regionali europee è il frutto di un lungo percorso. In passato, infatti, le lingue regionali venivano viste come una minaccia all’integrità nazionale e, per questo motivo, venivano scoraggiate e persino proibite. Ora l’idea che le lingue minoritarie parlate nelle regioni europee siano parte integrante del patrimonio culturale europeo nel suo complesso e lo arricchiscano sta lentamente cominciando ad affermarsi. Tuttavia, la tutela delle lingue minoritarie non è sempre garantita. Questo è particolarmente evidente in Italia. Lo Stato italiano riconosce ufficialmente solo dodici lingue minoritarie, escludendo totalmente altri idiomi linguistici da una protezione specifica, con la conseguenza che diversi sono i regimi giuridici applicabili alle lingue locali. Il veneto non è tra le dodici lingue riconosciute. Di conseguenza, è a rischio di estinzione. Con questo articolo ci si propone di indagare se il veneto possa essere adeguatamente tutelato con i vari strumenti internazionali sulla protezione delle minoranze linguistiche. In particolare, l’articolo pone i seguenti quesiti da risolvere: 1) Il veneto può essere classificato come una lingua? 2) La comunità veneta possiede le caratteristiche per essere considerata minoranza a livello internazionale e nazionale? 3) Quali strumenti/misure dovrebbero essere adottati per tutelare, valorizzare e promuovere la lingua veneta?

Keywords: language protection, positive linguistic rights, minority protection, Venetian, Italian minority doctrine

Parole chiave: tutela della lingua, diritti positivi linguistici, protezione delle minoranze, Veneto, dottrina italiana sulle minoranze

Content: 1. Introduction. 2. Is Venetian a language? 3. The ‘minority’ concept. 4. Objective elements in the conception of minorities in relation to Venetians. 5. Subjective elements in the conception of minorities in relation to Venetians. 6. International minority linguistic rights. 7. The area of application of linguistic rights. 8. The limits of minority protection. 9. The Italian minority doctrine. 10. The principle of non-discrimination as a limit to state discretionary power. 11. Minority linguistic parameters: the case of Venetian. 12. Conclusions.