Human Rights and Constitutional Identity in Albania (1912 to 1990) through an Historical Perspective: From Liberal Declarations to Socialist Legality

Abstract [En]: This article examines the historical development of constitutionalising human rights and fundamental freedoms in Albania from independence (1912) to the socialist constitutions of the communist period. It does not provide a purely descriptive account but situates the evolution of rights within the broader framework of state formation, institutional design, and forms of government across different historical phases. The study adopts a historical-legal methodology based on primary legal and institutional sources, including constitutional texts, statutory provisions, judicial practice, and relevant doctrinal literature. This approach enables a critical assessment of whether constitutional rights functioned as enforceable guarantees or remained predominantly declaratory in nature. The analysis demonstrates that the recognition of rights in Albania was consistently shaped by political instability, weak institutional checks, and later by ideological subordination under socialist constitutionalism. Across different constitutional phases, rights were formally articulated but structurally dependent on the organisation of political power. The article argues that the Albanian constitutional experience reveals a persistent structural gap between the formal recognition of rights and their effective enforcement. This tension constitutes a defining feature of Albania’s constitutional identity and has lasting implications for contemporary constitutional development.

Titolo: Diritti Umani e Identità Costituzionale in Albania (1912–1990) in Prospettiva Storica: Dalle Dichiarazioni Liberali alla Legalità Socialista

Abstract [It]: Questo articolo esamina il processo storico di costituzionalizzazione dei diritti umani e delle libertà fondamentali in Albania attraverso un’analisi dei principali atti costituzionali dal periodo dell’indipendenza (1912) fino alle costituzioni socialiste del periodo comunista. Piuttosto che offrire un resoconto puramente descrittivo, lo studio colloca l’evoluzione dei diritti all’interno del più ampio quadro della formazione dello Stato, della progettazione istituzionale e delle forme di governo adottate durante le diverse fasi storiche. Particolare attenzione è rivolta al rapporto tra l’organizzazione dei poteri pubblici, il grado di separazione o concentrazione dell’autorità e l’effettiva portata delle garanzie costituzionali. Dal punto di vista metodologico, l’articolo combina l’analisi storico-giuridica con un esame sistematico delle fonti primarie, inclusi testi costituzionali, disposizioni legislative, decisioni del Consiglio di Stato e atti giuridici contemporanei, insieme ai contributi dottrinali pertinenti. Questo approccio consente una valutazione critica della misura in cui i diritti costituzionali hanno funzionato come garanzie effettivamente applicabili o sono rimasti prevalentemente dichiarativi. L’analisi dimostra che, lungo tutta la storia costituzionale albanese, il riconoscimento dei diritti è stato costantemente modellato e spesso vincolato dall’instabilità politica, da controlli istituzionali deboli e, successivamente, dalla subordinazione ideologica sotto il costituzionalismo socialista. L’articolo sostiene che la tensione persistente tra legalità centrata sullo Stato e libertà individuali costituisce una caratteristica definitoria dell’identità costituzionale albanese, con implicazioni durature per lo sviluppo costituzionale contemporaneo.

Keywords: Albania, Constitutional History, Form of State, Separation of Powers, Human Rights and Freedoms

Parole chiave: Albania, Storia costituzionale, Forma di Stato, Separazione dei poteri, Diritti e Libertà fondamentali

Sommario: 1. Introduction. 2. The Constitutionalization of Human Rights and Freedoms in Albania: The Early Phase and the 1914 Organic Statute. 3. The Lushnjë Statutes and the Emergence of Constitutional Rights in Albania (1920–1922). 4. From the Lushnjë Statutes to the Zogu I. 4.1. From the Lushnjë Statutes to the 1925 Fundamental Statute: The Evolution of Citizens’ Rights in Albania. 4.2. The Fundamental Statute of the Albanian Kingdom (1928): Consolidation and Contradiction in the Protection of Rights. 5. The Constitutionalization of Rights under the Albanian Monarchy (1939). 6. The Communist Regime. 6.1. The Communist Regime: The Statute of 1946. 6.2. The Communist Regime: The Constitution of 1950. 6.3. The Communist Regime: The Statute of 1976. 7. Conclusions.