La High Court del Kenya difende la libertà di conservare e scambiare le sementi indigene: un riconoscimento dei semi come patrimonio bio-culturale?

Abstract [It]: Il contributo analizza la sentenza con cui, il 27 novembre 2025, la High Court di Machakos (Kenya) ha dichiarato incostituzionali le disposizioni che criminalizzavano la conservazione, lo scambio e la vendita di sementi non registrate da parte dei piccoli agricoltori. Attraverso la rilettura estensiva di diritti costituzionali preesistenti (quali cultura, cibo, non discriminazione, proprietà, partecipazione), la Corte ha riconosciuto alle sementi e alle pratiche tradizionali di conservazione e scambio ad esse correlate lo status di vera e propria «tecnologia indigena» con un valore economico, biologico e culturale costituzionalmente garantito. La nota ricostruisce il ricorso e i profili più innovativi della decisione e del ragionamento della Corte, proponendone una lettura comparata anche alla luce del dibattito europeo sulla circolazione delle sementi contadine ed evidenziandone in particolare la dimensione bio-culturale.

Title: The High Court of Kenya upholds the freedom to preserve and exchange indigenous seeds: does this recognise seeds as part of our biocultural heritage?

Abstract [En]: The contribution analyses the judgment delivered on 27 November 2025 by the High Court of Machakos (Kenya) which declared unconstitutional the provisions criminalising the saving, exchange, and sale of unregistered seeds by smallholder farmers. Through an expansive reinterpretation of pre-existing constitutional rights — culture, food, non-discrimination, and participation among others — the Court recognised seeds and the related traditional practices of saving and exchange as a genuine form of «indigenous technology», endowed with constitutionally protected economic, biological, and cultural value. The case note reconstructs the petition and the most innovative aspects of the decision and of the Court’s reasoning, offering a comparative reading also in light of the European debate on the circulation of peasant seeds and highlighting, in particular, its bio-cultural dimension.

Parole chiave: sementi indigene, diritti bio-culturali, sovranità alimentare, Kenya, diritti dei contadini

Keywords: indigenous seeds, biocultural rights, food sovereignty, Kenya, farmers' rights

Sommario: 1. Introduzione. 2. Il ricorso e le richieste dei ricorrenti. 3. La decisione e il ragionamento della Corte. 4. La questione socio-giuridica: il contesto sementiero africano tra mercato informale e frammentazione normativa. 5. La relazione tra semi, comunità e partecipazione: un’interpretazione dei diritti costituzionali in chiave bio-culturale? 6. Note conclusive.